Software Engineering

Was ist Software Engineering? 

Laut dem Lehrbuch der Softwaretechnik von Helmut Balzert umfasst Software Engineering die „zielorientierte Bereitstellung und systematische Verwendung von Prinzipien, Methoden und Werkzeugen für die arbeitsteilige, ingenieurmäßige Entwicklung und Anwendung von umfangreichen Softwaresystemen.“ Im Deutschen wird der Begriff Software Engineering meist mit Softwaretechnik oder auch Softwaretechnologie gleichgesetzt. 

Wie die Definition schon andeutet, ist Software Engineering mehr als Softwareentwicklung oder Software Asset Management, sondern umfasst auch die Konzeption und Planung von Softwareprojekten sowie deren Organisation und Integration in andere Systeme und Datenstrukturen. 

Standardapplikationen: Vor allem im Endkundenbereich werden die meisten Anwendungen als vorgefertigte Pakete mit einem festen Funktionsumfang angeboten – häufig in verschiedenen Varianten, die preislich und funktional aufeinander aufbauen. Aber auch im professionellen Umfeld beruhen Business-Applikationen für Enterprise Resource Planning (ERP), Customer Relationship Management (CRM) und andere Bereiche in der Regel auf einem Standardangebot, das allerdings deutlich flexibler an die Bedürfnisse des Anwendenden angepasst werden kann als im privaten Umfeld. 

Während noch vor wenigen Jahren Standardsoftware vor allem in Form von Lizenzen verkauft und auf dem Endgerät oder im Rechenzentrum des Kunden installiert wurde, geht der Trend bei der Bereitstellung heute ganz klar in Richtung Abomodell und Cloud. Dabei wird die Applikation als Software as a Service (SaaS) aus dem Data Center des Anbieters beziehungsweise einer Cloud-Umgebung zur Verfügung gestellt, die Abrechnung erfolgt monatlich auf Subskriptionsbasis. 

Individualsoftware: Für ganz spezielle Anwendungsfälle genügen die verfügbaren Softwareprodukte nicht, hier muss eine individuelle Lösung entwickelt werden. Vor allem große Unternehmen haben für diese Aufgabe eigene Entwicklungsabteilungen. Es gibt aber auch zahlreiche Anbieter, die sich auf das Software Development spezialisiert haben. 

Eine Zwischenstellung zwischen Standard und Individualsoftware stellen die Produkte sogenannter ISVs (Independent Software Vendor) dar. Diese setzen meist auf großen Softwareplattformen auf und bieten branchenspezifische Erweiterungen, welche vom Plattformanbieter nicht abgedeckt werden.  

Embedded Software: Auch Haushaltsgeräte und Maschinen werden heute zum größten Teil von Software gesteuert, die in das Gerät integriert (embedded) ist. Entwickler von Embedded Software müssen besondere Restriktionen beachten. Platz und Rechenleistung der verbauten Hardware sind minimiert, Energieverbrauch und Wärmeentwicklung dürfen enge Grenzen nicht überschreiten. Embedded Software muss darüber hinaus besonders zuverlässig und langlebig sein, denn sie lässt sich nicht oder nur mit größerem Aufwand neu starten oder aktualisieren.

Was sind die Ziele von Software Engineering? 

Mit dem Software Engineering sind in erster Linie folgende Ziele verbunden: 

Nutzen schaffen: Software sollte natürlich die Aufgaben erfüllen, für die sie konzipiert wurde. Was trivial klingt, ist in der Realität oft gar nicht so einfach. Zum einen können sich die Rahmenbedingungen wie oben bereits ausgeführt schnell ändern. Zum anderen hängen die Funktionsfähigkeit und der Nutzen von Software sehr stark vom Umfeld ab. Bringt die Hardware nicht die erwartete Leistung oder stehen Hilfssysteme wie Datenbanken und Middleware nicht zur Verfügung, kann selbst eine optimal konzipierte Software ihre Aufgabe nicht erfüllen. 

Software Engineering muss daher nicht nur die Korrektheit und Funktionalität einer Anwendung im Blick behalten, sondern immer auch das Gesamtsystem betrachten und neue Trends möglichst schnell berücksichtigen. 

Sicherheit gewährleisten: Cyber Security wird angesichts der zunehmenden Bedrohung durch Cyberkriminelle und staatliche Akteure immer wichtiger. Die Softwaretechnik spielt dabei eine wesentliche Rolle, denn Sicherheitslücken in Betriebssystemen, Anwendungen und Firmware sind eine der wesentlichen Ursachen für erfolgreiche Angriffe. Laut dem Ponemon Institute ist bei 60 Prozent aller Datendiebstähle eine nicht geschlossene Software-Schwachstelle beteiligt, den Sicherheitsexperten von Veracode zufolge weisen 75 Prozent aller Anwendungen Sicherheitslücken auf. 

Es ist daher ein wichtiges Ziel von Software Engineering, nicht nur eine funktionsfähige, sondern auch eine möglichst sichere Software zu entwickeln. Idealerweise wird Sicherheit als „Security by Design“ von Beginn der Konzeption bis zur Implementierung und dem Betrieb berücksichtigt.  

Effizienz ermöglichen: Sowohl Herstellung wie auch Betrieb von Software sind aufwendige, teure und personalintensive Unterfangen. Es gehört deshalb zu den Zielen von Software Engineering, diese Aufwände zu minimieren. In der Softwareentwicklung lassen sich beispielsweise Zeit und Kosten sparen, indem man Module mehrfach verwendet und für Standardfunktionen auf vorhandene Softwarebibliotheken zurückgreift. 

Im Betrieb spielt unter anderem die Laufzeiteffizienz eine Rolle. Eine Applikation sollte nicht mehr CPU-Leistung und Arbeitsspeicher belegen als unbedingt nötig.